l Pronto Soccorso Ospedaliero garantisce esclusivamente il trattamento delle emergenze/urgenze ovvero quelle condizioni patologiche che richiedono una risposta rapida o immediata. È bene quindi utilizzare il Pronto Soccorso solo per problemi acuti, urgenti e non risolvibili dal Medico di Medicina Generale (MMG), dal Pediatra (PLS), presso un ambulatorio o una Casa della Salute. 

Per essere visitato si deve prima passare per l'accettazione dove gli infermieri, a seconda delle condizioni, assegnano un codice colorato (codici del Triage) che stabilisce la priorità di accesso alle cure: 

CODICE ROSSO: molto critico, pericolo di vita, priorità massima, accesso immediato alle cure.
CODICE GIALLO: mediamente critico, presenza di rischio evolutivo, possibile pericolo di vita.
CODICE VERDE: poco critico, assenza di rischi evolutivi, prestazioni differibili.
CODICE BIANCO: non critico, pazienti non urgenti.

Il buon funzionamento del Pronto Soccorso dipende da tutti. Ricorda quindi che ha la precedenza il paziente più grave, non chi arriva prima.